A W3C - World Wide Web Consortium - é a instituição que estabelece os padrões para a World Wide Web. Trocando em miúdos, define padrões acerca de como documentos devem ser construídos para serem exibidos no seu browser. Não se trata de um órgão normativo, mas que apenas estabelece diretrizes a serem atendidas voluntariamente por quem disponibiliza documentos na Web.
Como a Internet é uma rede aberta, é importante atender a estas regras para que os documentos disponibilizados possam ser corretamenete visualizados com qualquer programa de navegação que o usuário esteja usando, desde que este programa também atenda aos padrões da W3C. Em palavras simples, é um modo de fazer com que todos os sistemas falem a mesma língua, dando ao internauta liberdade de escolha no uso de programas e sistemas.
Um dos grandes riscos que a Internet enfrenta é a tentativa de imposição de padrões unilaterais, que exijam que o usuário instale programas ou ferramentas específicas para poder acessar as informações.
Se uma entidade privada apresenta-se na Web em desacordo com esses padrões, isso sem dúvida é uma opção sua, correndo o risco de afastar usuários e potenciais clientes que utilizem programas diversos para navegação.
Se entes públicos, entretanto, desviam-se dos padrões, a questão é mais complexa: de um lado, estão promovendo a exclusão digital de parcela da população; de outro, estão obrigando o cidadão a adquirir ou utilizar produtos e serviços de determinadas empresas privadas para poder usufruir de informações públicas. Em minha concepção, um site Web de ente público jamais poderia se afastar dos padrões definidos de modo geral e imparcial pela W3C.
Como os browsers normalmente tentam tratar os erros existentes nas páginas que acessam, na maioria das vezes o site é exibido corretamente, apesar de eventuais incompatibilidades. Entretanto - e como usuário do browser livre Mozilla falo nisso com experiência própria - há sites de órgãos públicos que simplesmente não funcionam, senão com uso de determinados programas de determinadas empresas, dada a extensão dos erros existentes e a possível falta de testes de compatibilidade pelo seu criador.
Isso é preocupante!
Este é um site privado. No entanto, estou fazendo o possível para mantê-lo dentro dos padrões. Digo "fazendo o possível" porque não sou web master profissional, portanto peço a condescendência do visitante caso encontre alguma página fora dos padrões, e caso isso ocorra gostaria de ser informado. Aparentemente, o Pm Wiki gera páginas compatíveis. Alguns erros que inicialmente cometi na criação destas páginas - acusados pelo "validador" da W3C - foram por mim emendados, de modo que, no momento em que escrevo estas linhas, o site se apresenta válido.
Os visitantes podem testar a compatibilidade deste site seguindo os links nas imagens que estão no canto inferior esquerdo.